Dentro del mundo de las proteínas, el concepto de calidad de las proteínas es vital. Se refiere a todo, desde la digestibilidad de una proteína dada hasta su equilibrio de aminoácidos, las cualidades de absorción y más, y es importante por varias razones, y también se puede medir de un par de maneras diferentes.
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Los consumidores son conscientes de la necesidad de añadir más proteínas a sus dietas, pero a menudo no están informados de las diferencias nutricionales entre las fuentes de proteínas. Las mediciones de la calidad de las proteínas ayudan a diferenciar el nivel nutricional de estas diversas fuentes de proteínas para que las personas puedan tomar mejores decisiones. Específicamente, existen dos métodos de evaluación de la calidad de las proteínas que se utilizan hoy en día: uno que es un poco más antiguo y otro que solo existe desde hace aproximadamente una década. Estos son los métodos PDCAAS y DIAAS, y vamos a repasar ambos para que entienda los entresijos de cada uno, además de cuál es probablemente mejor para la mayoría de las necesidades de información.
Método de calidad de proteínas PDCAAS
El más antiguo de estos dos métodos de prueba de calidad de proteínas, uno que se convirtió en el estándar de la industria para las pruebas de proteínas en 1993, se conoce como Puntuación de aminoácidos corregida por la digestibilidad de las proteínas, o PDCAAS. Este fue el primer sistema creado para probar la calidad de las proteínas que utilizaba métodos tanto in vitro como in vivo, y todavía se utiliza hoy en día como una forma de probar la calidad de varias proteínas, incluidas las que se encuentran en los productos lácteos.
El método PDCAAS funciona comparando la cantidad de aminoácidos esenciales en un alimento determinado con un patrón de puntuación. Este patrón se basa en los requisitos de aminoácidos esenciales de un niño de entre 2 y 5 años.
El valor PDCAAS más alto posible que puede alcanzar cualquier proteína es 1.0, lo que indica que la proteína proporciona al menos el 100% de todos los aminoácidos necesarios en una dieta determinada. Todas las proteínas lácteas, incluidas la caseína y el suero de leche, tienen valores PDCAAS de 1.0. Por otro lado, las proteínas como los frutos secos, las judías cocidas y otras tienden a ser un poco más bajas, más cercanas a 0.5.
Método de Calidad Proteica DIAAS
Si bien el método de evaluación de la calidad proteica PDCAAS sigue teniendo valor y todavía se utiliza a veces en ciertas aplicaciones, en la última década ha sido sustituido en gran medida por un método diferente. Este método, conocido como Puntuación de Aminoácidos Indispensables Digestibles, o DIAAS, es más reciente y se ha convertido rápidamente en la forma preferida de medir la calidad proteica por muchas razones diferentes.
El método DIAAS consiste en determinar la proporción de contenido de aminoácidos digestibles en un alimento determinado en comparación con el mismo aminoácido en un patrón de referencia basado en los requisitos de aminoácidos específicos para cada edad. Se toma el valor de aminoácido más bajo y se multiplica por 100, convirtiendo la proporción en un porcentaje que representa la calificación DIAAS para un alimento determinado. Esta prueba se suele realizar en cerdos, que tienen una mayor similitud biológica con los humanos que las ratas y otros sujetos de prueba.
En términos generales, la calidad proteica dentro de DIAAS oscilará dentro de unas pocas bandas. Cualquier puntuación inferior al 75% en esta escala normalmente tendrá una “ausencia de declaración de calidad” adjunta, y no será deseable desde el punto de vista de la calidad proteica. Las puntuaciones del 75% al 99% cubrirán una buena calidad proteica, mientras que cualquier puntuación del 100% o más (esta escala puede alcanzar valores muy superiores al 100%) es de calidad proteica excelente o alta.
Ventajas de DIAAS sobre PDCAAS
De nuevo, como hemos señalado anteriormente, puede haber situaciones en las que se puedan utilizar ambas métricas en la actualidad. Sin embargo, la mayoría de los expertos tienden a favorecer DIAAS sobre PDCAAS, y esto se debe a algunas razones específicas:
- Método de puntuación más óptimo: Una limitación de PDCAAS es el hecho de que su puntuación máxima de 1.0 sólo puede ser alcanzada por un único aminoácido. En cambio, la escala DIAAS puede alcanzar valores muy superiores al 100% en algunos casos, lo que significa que proporciona una puntuación de calidad proteica más precisa. Dentro de PDCAAS, las proteínas de la más alta calidad a veces no se destacan — sólo pueden obtener una puntuación de 1.0, después de todo, y muchas otras pueden estar en o cerca de este número a pesar de no ser realmente de tan alta calidad. Considere el aislado de proteína de suero como un ejemplo: Su puntuación PDCAAS es 1.0, mientras que la puntuación PDCAAS del aislado de proteína de soja es 0.98. No hay mucha diferencia, ¿verdad? Pero si en cambio utiliza la escala DIAAS, la puntuación del aislado de proteína de suero es 1.09, mientras que la del aislado de proteína de soja es 0.90 — y esa es una diferencia mucho más significativa y notable.
- Diferencias de muestreo: Además, las muestras de PDCAAS proceden de las heces de animales de prueba, mientras que la muestra de DIAAS procede del íleon. Este último es una representación significativamente más precisa de la digestión humana, lo que significa que proporciona una puntuación más precisa.
- Uso en diferentes aplicaciones: PDCAAS se diseñó originalmente para su uso en fórmulas infantiles y otras aplicaciones centradas en los niños. DIAAS, por otro lado, puede utilizarse para cualquier aplicación en la que se mida la calidad proteica.
Ya sea que esté considerando la caseína, el suero de leche o cualquier otra fuente de proteína, la calidad de la proteína debe medirse en la escala DIAAS. A menudo, se utiliza una puntuación PDCAAS para las fuentes de proteína de menor calidad para que parezcan de mayor calidad. Saber cómo interpretar estas puntuaciones y entender lo que significan es fundamental para que los consumidores tomen las decisiones más informadas posibles sobre su ingesta de proteínas y para que los formuladores de alimentos proporcionen productos que ayuden a sus consumidores a alcanzar sus objetivos.
Para obtener más información sobre estas dos escalas para medir la calidad de las proteínas, o para conocer nuestros concentrados de proteína de leche u otros productos lácteos, hable hoy mismo con el equipo de Idaho Milk Products.
