Existen varios elementos dentro del mundo de la leche y los productos lácteos que pueden ser importantes tanto para los fabricantes como para los consumidores, y uno de ellos es la maximización de la grasa láctea. La producción de grasa láctea tiene múltiples componentes, y uno que cada vez aparece más como factor en la concentración general de grasa láctea y áreas relacionadas son los ácidos grasos de novo.
¿Qué son exactamente los ácidos grasos de novo, por qué son importantes para los consumidores de productos lácteos y cómo influyen en la concentración general de grasa láctea? Aquí tiene una introducción sobre todo esto, además de algunas de las técnicas utilizadas en las explotaciones lecheras para aumentar el contenido de ácidos grasos de novo cuando se desea.
Conceptos básicos de los ácidos grasos de novo
Para entender los ácidos grasos de novo, primero hay que entender cómo se derivan los ácidos grasos de todo tipo en la leche. En términos generales, existen dos fuentes de este tipo:
- Ácidos grasos preformados: Ácidos grasos que se extraen del plasma, lo que significa que se originan en los alimentos o en la movilización del tejido adiposo.
- Ácidos grasos de novo: Derivados de la síntesis a partir de precursores en la glándula mamaria.
No profundizaremos demasiado en la química específica que respalda esta descripción básica, pero uno de los principales resultados es el siguiente: Los ácidos grasos de novo han mostrado conexiones específicas con niveles más altos de grasa y proteína en la leche, razón por la cual esta es un área de creciente interés.
Además, se ha demostrado que los ácidos grasos de novo están relacionados con algunos beneficios específicos para la salud de los humanos, incluyendo una mayor absorción de polifenoles de cacao y un perfil lipídico más estable en las personas que consumen productos lácteos. En otras palabras, cuantos más ácidos grasos de novo estén presentes en la grasa láctea o en los productos lácteos, más amplios y sustanciales serán los beneficios para las personas. Más información sobre esto a continuación.
¿Por qué es deseable una alta concentración de ácidos grasos de novo?
¿Por qué deberían preocuparse tanto los fabricantes como los consumidores de productos lácteos por el contenido de ácidos grasos de novo? Porque, como hemos señalado anteriormente, puede haber impactos significativos en la salud y factores relacionados.
Los ácidos grasos preformados, que hemos descrito anteriormente, proceden casi exclusivamente de la dieta o de las reservas corporales y se utilizan principalmente para la síntesis de grasa láctea y poco más. Los ácidos grasos de novo, por otro lado, pueden ser utilizados por el cuerpo de varias maneras adicionales, tales como:
- Procesos biológicos: Para una variedad de propósitos, incluyendo el almacenamiento y uso de energía.
- Síntesis de ácidos grasos: Estos ácidos grasos también tienen un papel en la síntesis de glicolípidos, esfingolípidos y ceramidas.
- Mantenimiento de la condición corporal: Las reservas de grasa corporal pueden utilizarse de forma más eficiente y la condición corporal general se alcanza más rápidamente.
- Energía para la lactancia: Estos ácidos grasos pueden contribuir a la producción de sustrato energético (ATP) para la leche.
- Regulación de la inflamación: Estos ácidos grasos pueden ayudar a controlar la inflamación, lo cual es una consideración importante en varios sentidos.
Métodos para mejorar el contenido de ácidos grasos de novo
En muchos entornos, debido a los beneficios que hemos mencionado anteriormente, será deseable aumentar el contenido de ácidos grasos de novo en la leche. Estas son algunas de las estrategias de gestión que se adoptan a nivel de explotación para lograrlo:
- Aumento de la alimentación fresca: Un método que ha mostrado buenos resultados aquí es el aumento de la alimentación fresca a las vacas, de una vez al día a dos veces al día. Esto permite que se sinteticen más ácidos grasos de novo y se depositen en la leche, y también que la leche resultante tenga un mejor perfil de sabor.
- “Flexiones” de alimentación: Cuando hablamos de aumentar la alimentación, nos referimos a una situación en la que se ofrece a las vacas la misma cantidad de alimento en general, pero se ofrece con más frecuencia en un día determinado. Esto ha demostrado a menudo aumentos de dos dígitos en los ácidos grasos de novo, y también puede ayudar a reducir las emisiones de metano de las vacas.
- Garantizar una ingesta de fibra de calidad: También es vital aquí la ingesta de fibra físicamente efectiva, que se ha definido como forraje parcialmente fermentado. Las vacas lecheras deben tener al menos el 12% de su ingesta diaria de estas fibras, y para lograr esto, se deben ofrecer a los animales fuentes de fibra como el heno de alta calidad en todo momento.
- Espacio en el comedero: Puede que no haya considerado esto como un factor en el contenido de ácidos grasos, pero el espacio que tienen las vacas juega un papel importante. Específicamente, cada vaca debe tener un mínimo de 45 cm de espacio en el comedero, si no más.
- Limitar la grasa insaturada: Finalmente, como mencionamos anteriormente, limitar el contenido de grasa insaturada evitará la producción de trans-10 y cist-12, lo que puede limitar la concentración de ácidos grasos de novo y causar otros efectos negativos.
Las granjas de las que obtenemos nuestra leche utilizan todos los métodos anteriores en su producción de leche. Nuestra crema (que solo se vende en grandes cantidades en camiones cisterna) no solo es la más fresca disponible, sino que la mayor concentración de ácidos grasos de novo proporciona beneficios que otras fuentes de grasa pueden no ofrecer. Para obtener más información sobre nuestra crema o cualquiera de nuestros concentrados o aislados de proteína de leche, hable con el personal de Idaho Milk Products hoy mismo.
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