Se puede procesar una variedad de productos a partir de la leche, como crema, yogur, queso, mantequilla y varias opciones de postres, y los métodos de procesamiento para cada uno de estos diferirán de manera importante.
En Idaho Milk Products, nos enorgullece ofrecer varias soluciones diferentes de proteína de leche, suero de leche en polvo y crema fresca. Aquí tiene una introducción sobre todo lo que necesita saber si se está introduciendo en este ámbito.
Crema o grasa de leche
Uno de los productos lácteos más simples y comunes disponibles es la crema. En su forma más básica, la crema fresca o “dulce” es un líquido derivado de la leche que no se ha mezclado con ningún otro ingrediente. Está repleto de grasas saludables, minerales, agua y una pequeña cantidad de azúcar natural llamada lactosa, lo que lo hace nutritivo para el consumo humano.
La principal diferencia entre la crema “dulce” o fresca y otras cremas con aditivos es la falta de espesantes (como la goma xantana) o emulsionantes (como la lecitina), que son aditivos típicos en artículos como las cremas para café. Dependiendo de la variedad de crema, puede tener un grosor y una densidad diferentes, dependiendo del contenido de grasa y de las variaciones de leche por leche en el producto.
Después de que la crema ha sido descremada de la leche, tiene varios destinos potenciales. Podría convertirse en mantequilla, helado, crema agria, mitad y mitad, crema láctea líquida, crema batida y otros productos. Normalmente pensamos en la crema como una bebida, que generalmente se agrega a otra bebida para mejorar el sabor y la textura. También se puede usar para agregar humedad y grasas a otras recetas, ya que su consistencia proporcionará mucho volumen sin hacer que el producto final sea demasiado espeso o pesado.
Lácteos cultivados
El yogur es uno de los productos lácteos fermentados más reconocidos. En su forma básica, el yogur es un producto lácteo fermentado que se elabora inoculando leche tibia con bacterias modificadas o “buenas”, y luego dejándola incubar a temperaturas específicas durante varias horas para que fermente.
El sabor del yogur proviene de una variedad de ácidos orgánicos producidos durante el proceso de cultivo, mientras que su textura única es creada por bacterias beneficiosas, proteínas y azúcar de la leche. Dependiendo del tipo de yogur que se consuma, este producto final también podría incluir una variedad de purés o concentrados de frutas, así como extractos de vegetales para crear una amplia gama de perfiles de sabor. Con frecuencia se añade agua durante el proceso de cultivo; esto ayuda a mantener el producto final fresco durante períodos más largos sin refrigeración.
El rey de los postres: el helado
El helado es otro delicioso producto lácteo, pero requiere un proceso de fabricación bastante complejo. Este postre congelado se elabora normalmente con leche y se endulza con diferentes tipos de azúcar (normalmente de caña o de remolacha) o sustitutos del azúcar. Se añaden ingredientes adicionales para crear una variedad de sabores y texturas, como huevos para crear una textura sedosa o jarabe de maíz que evita que el producto final se congele demasiado.
Los helados “light” a menudo añaden gomas vegetales como el carragenano o la goma xantana para hacerlos más cremosos y fáciles de trabajar.
Una vez que todos los ingredientes han sido preparados, el helado se mezcla con emulsionantes (como la lecitina de soja) para mejorar la consistencia, y luego se bate en una máquina grande que lo congela hasta su forma final. Las diferentes recetas incorporan diferentes cantidades de estos ingredientes, algunas pueden contener más leche o crema para mejorar la textura y el sabor, o utilizar más azúcar para crear un producto final más dulce.
La consistencia del helado depende de su contenido final de grasa, así como de la cantidad de aire incorporado durante el procesamiento. Un mayor contenido de grasa normalmente produce una textura más suave y cremosa, mientras que una mayor cantidad de aire resulta en un helado más duro pero menos graso. Las variedades con menos grasa se venden a menudo como helados “light” o gelato.
¿Qué pasa con el queso?
El queso es un producto lácteo, derivado de la leche y producido en una amplia gama de sabores, texturas y formas por la coagulación de la caseína, la proteína de la leche. Se compone de proteínas y grasa de la leche, generalmente de leche de vaca, búfala, cabra u oveja.
El primer paso para producir queso es separar la cuajada del suero: esto asegura que se tengan suficientes sólidos para estabilizar el producto final. Esta cuajada se escurre del exceso de líquido, luego se calienta y se prensa en una forma densa con más humedad, sabor y textura.
El queso puede ser aromatizado de muchas maneras diferentes, ya sea añadiendo más ingredientes o envejeciendo el producto final a temperaturas y condiciones específicas durante varias horas o incluso semanas, o ambas cosas. Este proceso permite que el queso desarrolle una variedad de sabores y texturas, incluyendo opciones saladas, picantes y dulces que pueden convertirlo en un ingrediente ideal para cualquier plato. La consistencia de este producto final también estará determinada por la cantidad de humedad que quede en el queso. Es posible producir una variedad de texturas, desde suaves y cremosas hasta duras y secas.
Para obtener más información sobre cualquiera de estos productos lácteos, o para obtener información sobre nuestros diversos productos concentrados de leche y lácteos que permiten el procesamiento de numerosos productos lácteos diferentes, hable con el personal de Idaho Milk Products hoy mismo.
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