Sostenibilidad en la fabricación y el procesamiento de productos lácteos

La sostenibilidad es un tema más importante ahora que en cualquier otro momento del pasado reciente para las empresas estadounidenses, y el sector lácteo no es una excepción. Si bien la industria láctea ha comprendido desde hace mucho tiempo los impactos en la nutrición y las dietas de muchos estadounidenses, también desempeña un papel en áreas como el cambio climático, el bienestar animal, la fertilidad del suelo y muchas otras dentro del ámbito de la sostenibilidad.

En Idaho Milk Products, nos complace desempeñar nuestro papel dentro del mundo de la fabricación de productos lácteos, proporcionando concentrados de proteína de leche, crema y muchos otros productos en numerosas industrias y aplicaciones. Tanto en términos de nuestros procesos como de los que se encuentran en otras partes de la amplia industria láctea, ¿cómo se mantiene la sostenibilidad? Aquí hay una introducción general.

Reducción de Gases de Efecto Invernadero

Un enfoque principal de la industria láctea en general durante las últimas dos décadas, especialmente a nivel de la explotación agrícola y del procesamiento, ha sido la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. En los EE. UU., los productos lácteos contribuyen solo con el 2% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el sector, en comparación con el 28% de la industria del transporte. En los últimos 10 años, el impacto ambiental de la producción de un galón de leche ha disminuido sustancialmente, requiriendo un 30% menos de agua, un 21% menos de tierra y una huella de carbono un 19% menor. Dicho esto, toda la industria láctea se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.

Para reducir esta huella en Idaho Milk Products, nos centramos en varias áreas clave. En primer lugar, la gestión de las aguas residuales en nuestra planta es una prioridad máxima. Todas las aguas residuales de la instalación se reutilizan y se reciclan en nuestros procesos. También generamos muy pocos residuos sólidos en el transcurso de la fabricación cada día. Y hemos invertido en nueva tecnología y equipos, como bombas y tuberías mejoradas que hacen circular el agua a las torres de refrigeración por evaporación, lo que reduce nuestro consumo de electricidad en 540,000 kilovatios hora anuales.

Los productores de lácteos en todos los niveles están tomando sus propias medidas hacia prácticas más sostenibles. Las granjas, por ejemplo, pueden tomar medidas para reducir el uso de combustibles fósiles y promover la eficiencia energética, como la instalación de digestores anaeróbicos que convierten el metano en electricidad. Los procesadores, a través de los equipos que utilizan, también pueden reducir el consumo general allí (al igual que nosotros en Idaho Milk Products). Las propias instalaciones de fabricación se pueden diseñar para hacer un uso eficiente tanto de los recursos naturales como del agua.

Bienestar y Salud Animal

Es una simple realidad que durante un largo período de tiempo, muchas granjas lecheras de EE. UU. no tuvieron en cuenta adecuadamente el bienestar y la salud de los animales, pero eso ha cambiado en la última década. Las granjas y otros centros ganaderos han tomado varias medidas serias para mantener la salud y el bienestar de los animales, asegurando que las vacas estén bien alimentadas y cuidadas. La mayoría participa en el programa nacional FARM (Farmers Assuring Responsible Management, Agricultores que aseguran una gestión responsable).

Idaho Milk Products va un paso más allá. Todas nuestras granjas lecheras propietarias están certificadas por su excelente bienestar animal a través de Validus, el estándar de oro en la certificación de bienestar animal. Las vacas sanas y felices siguen siendo una prioridad máxima para Idaho Milk Products.

Calidad del Suelo y Nutrientes

Otro esfuerzo importante de sostenibilidad dentro del mundo lácteo, uno que también está dirigido principalmente a los sectores agrícola y de fabricación de esta industria, implica mejorar la calidad del suelo, la fertilidad y la gestión de nutrientes. El ciclo de nutrientes en este caso tiene en cuenta varios factores clave. Estos incluyen cómo la escorrentía agrícola y otros factores pueden afectar la calidad del agua (e incluso el clima) y la nutrición a lo largo del tiempo. Para las granjas lecheras en particular, la gestión de nutrientes tiene en cuenta cómo las operaciones ganaderas y la producción de cultivos impactan en la tierra circundante.

Biodiversidad

La biodiversidad es una categoría amplia, una que a menudo se asocia con la conservación de la vida silvestre en general. Aquí, estamos hablando específicamente de cómo la biodiversidad se aplica a la industria láctea, especialmente en los niveles más altos de la cadena de suministro (productores y procesadores).

Tanto los animales como los cultivos juegan un papel importante aquí. Desde el punto de vista de los cultivos, la leche es obviamente un producto increíblemente relevante para muchos estadounidenses en todo el país cada día, pero la industria láctea también produce otros alimentos, cultivos e incluso energía renovable a partir de muchos de estos productos de desecho.

Desde el punto de vista animal, es importante recordar que las vacas no son los únicos animales en este mundo (aunque son una gran parte de nuestras operaciones diarias). Especies como los ciervos, los búfalos, las ovejas y las cabras también son actores relevantes aquí. Cuando se gestionan adecuadamente, estos animales no solo pueden ayudar con el reciclaje de nutrientes, sino también crear nuevas fuentes de ingresos en toda la cadena de suministro de productos lácteos.

Calidad y Cantidad del Agua

El agua juega un papel muy importante en el mundo de la fabricación y el procesamiento de productos lácteos. En muchos sentidos, es el elemento vital de esta industria, y es por eso que la gestión sostenible del agua es crucial en todos los niveles de la producción láctea.

Comienza con prácticas agrícolas y de riego responsables en la propia granja, donde la tecnología moderna reemplaza a las herramientas más antiguas. Los procesadores también desempeñan un papel más activo en este proceso, y algunas de las marcas lácteas más grandes del mundo adoptan una posición de liderazgo para garantizar que la calidad y la cantidad del agua se gestionen de manera responsable en todos los niveles.

Medios de Vida Rurales

Finalmente, debido a que gran parte de la producción láctea proviene de comunidades rurales, es vital que la industria en su conjunto apoye a estas comunidades en todo lo que pueda. Esto significa cuidar el medio ambiente, fomentar los hábitats y más, pero también significa apoyar un modo de vida para muchas familias.

En la granja, esto incluye garantizar que los agricultores tengan acceso al conocimiento y las herramientas de apoyo necesarios para seguir siendo competitivos en un mercado en constante cambio. Para los procesadores, esto puede significar asociarse con granjas lecheras para vender productos de una manera que también garantice la disponibilidad a largo plazo. Para empresas como Idaho Milk Products, significa enorgullecerse de nuestra propia huella corporativa y trabajar con los proveedores para garantizar que cumplimos con todos nuestros objetivos de sostenibilidad en todos los niveles.

Para obtener más información sobre la sostenibilidad dentro del mundo de la producción de leche, o para conocer cualquiera de nuestros ingredientes lácteos u otros productos, hable hoy mismo con el personal de Idaho Milk Products.